حوالي الساعة العاشرة من صباح يوم 16 أبريل، هبطت كبسولة العودة المأهولة شنتشو 13 بنجاح في موقع هبوط دونغفنغ، وعاد رواد الفضاء بسلام. ومن غير المعروف أن قماش ألياف البازلت ظلّ على متن محطة الفضاء طوال فترة إقامة رواد الفضاء في المدار، والتي استمرت 183 يومًا، يحميهم بصمت.
مع تطور صناعة الطيران والفضاء، تتزايد كميات الحطام الفضائي باستمرار، مما يُهدد سلامة تشغيل المركبات الفضائية بشكل خطير. وتشير التقارير إلى أن عدو محطة الفضاء هو في الواقع الحطام والنيازك الدقيقة التي تُشكلها المخلفات الفضائية. يتجاوز عدد المخلفات الفضائية الضخمة التي تم رصدها وتعدادها 18,000 حطام، بينما يصل إجمالي العدد الذي لم يُرصد إلى عشرات المليارات، وكل هذا لا يُمكن الاعتماد عليه إلا من قِبل محطة الفضاء نفسها.
في عام ٢٠١٨، زعمت مركبة سويوز الروسية أن تسربات الهواء ناجمة عن تلف أنابيب التبريد. وفي مايو من العام الماضي، اخترقت قطعة صغيرة من الحطام الفضائي الذراع الآلية لمحطة الفضاء الدولية، التي يبلغ طولها ١٨ مترًا. ولحسن الحظ، اكتشفها الطاقم في الوقت المناسب، وأجروا عمليات تفتيش وإصلاحات لاحقة لتجنب عواقب وخيمة.
ولمنع وقوع حوادث مماثلة، استخدمت بلادي قماش الألياف البازلتية لملء المواد الهيكلية للحماية من الصدمات الدفاعية لمحطة الفضاء، بحيث يمكن لمحطة الفضاء حمايتها من الصدمات عالية السرعة بشظايا يصل قطرها إلى 6.5 ملم.
تم تطوير قماش ألياف البازلت بشكل مشترك من قِبل معهد أبحاث محطة الفضاء الخامس التابع لشركة علوم وتكنولوجيا الفضاء الصينية وشركة تشجيانغ شيجين لألياف البازلت المحدودة، وقد استُخدم في محطة الفضاء الوطنية. وباعتباره مادة أساسية في هياكل حماية الحطام الفضائي، يتميز القماش بفعاليته في سحق المقذوفات وإذابتها، بل وحتى تحويلها إلى غاز، وتقليل سرعتها، مما عزز قدرة محطة الفضاء على مقاومة اصطدام الحطام الفضائي بسرعة 6.5 كم/ثانية بأكثر من ثلاثة أضعاف، مما حسّن بشكل كبير من موثوقية مدار محطة الفضاء وسلامتها، متجاوزًا بذلك مؤشر تصميم الحماية لمحطة الفضاء الدولية.
وقت النشر: ٢٤ أبريل ٢٠٢٢
