في حوالي الساعة العاشرة من صباح يوم 16 أبريل، هبطت كبسولة العودة المأهولة شنتشو 13 بنجاح في موقع هبوط دونغفنغ، وعاد رواد الفضاء سالمين. ومن غير المعروف على نطاق واسع أنه خلال فترة بقاء رواد الفضاء في المدار التي امتدت 183 يومًا، كان قماش ألياف البازلت موجودًا على محطة الفضاء الدولية، يحميهم بصمت.
مع تطور صناعة الفضاء، تتزايد كمية الحطام الفضائي باستمرار، مما يُهدد سلامة تشغيل المركبات الفضائية. وتشير التقارير إلى أن العدو الحقيقي لمحطة الفضاء الدولية هو الحطام والنيازك الدقيقة المتكونة من النفايات الفضائية. وقد تجاوز عدد النفايات الفضائية الكبيرة التي تم رصدها وحصرها 18 ألف جزيء، بينما يصل العدد الإجمالي غير المرصود إلى عشرات المليارات، ولا يمكن الاعتماد على هذه المعلومات إلا من قِبل محطة الفضاء الدولية نفسها.
في عام ٢٠١٨، ادّعت مركبة الفضاء الروسية سويوز أن تسربات الهواء ناجمة عن تلف أنابيب التبريد. وفي مايو من العام الماضي، اخترق جسم غريب صغير ذراعًا روبوتية لمحطة الفضاء الدولية يبلغ طولها ١٨ مترًا. ولحسن الحظ، عثر عليها الطاقم في الوقت المناسب، وأجروا عمليات فحص وإصلاح لاحقة لتجنب عواقب وخيمة.
من أجل منع وقوع حوادث مماثلة، استخدمت بلادي قماش ألياف البازلت لملء المواد الهيكلية الواقية من الصدمات الدفاعية لمحطة الفضاء، بحيث يمكن لمحطة الفضاء حماية نفسها من الصدمات عالية السرعة بشظايا يصل قطرها إلى 6.5 ملم.
تم تطبيق قماش ألياف البازلت، الذي طورته شركة الصين لعلوم وتكنولوجيا الفضاء بالتعاون مع معهد أبحاث محطة الفضاء الخامس التابع لها وشركة تشجيانغ شيجين لألياف البازلت المحدودة، في محطة الفضاء الصينية. وباعتباره مادة أساسية لهياكل الحماية من الحطام الفضائي، فإنه قادر على سحق وصهر وحتى تحويل المقذوفات إلى غاز بكفاءة عالية، مما يقلل من سرعتها. وقد أدى ذلك إلى زيادة قدرة محطة الفضاء على مقاومة اصطدام الحطام الفضائي بسرعة 6.5 كم/ثانية بأكثر من ثلاثة أضعاف، مما حسّن بشكل كبير من موثوقية وسلامة مدار المحطة، متجاوزًا بذلك مؤشر تصميم الحماية لمحطة الفضاء الدولية.
تاريخ النشر: 24 أبريل 2022
